Winger Irlandia Damien Duff berhasil memaksakan Manchester City bermain imbang 1-1 melawan Fulham dalam laga lanjutan Liga Premier, Minggu (27/2).
Kegagalan untuk memperoleh kemenangan di pertandingan ini membuat Manchester City tetap bertahan di urutan ketiga dengan 50 angka dan Fulham di urutan 13 dengan 32 poin dari 28 pertandingan.
Fulham mengawali peluang yang dihasilkan oleh tendangan jarak jauh Moussa Dembele dari luar kotak penalti, namun bola datar yang mengarah ke sisi kanan masih dapat ditangkap dengan baik oleh Joe Hart.
Setidaknya Balotelli memperoleh kans untuk menjebol gawang Mark Schwarzer di awal-awal laga, namun sontekannya hasil tendangan penjuru masih melambung ke atas gawang.
Manchester City langsung menggebrak pertahanan Fulham di menit ke-25 melalui tendangan keras yang sangat indah dilepaskan striker Mario Balotelli, yang menerima umpan Carlos Tevez kemudian dengan sekali kontrol ia menghujamkan tendangan keras ke sudut kanan gawang.
Pertandingan antar kedua tim berjalan cenderung bertahan dan alhasil peluang demi peluang yang mewarnai paruh pertama tidak begitu kentara dan sesekali serangan tidak dapat dimaksimalkan oleh tim lawan.
Dua menit selepas istirahat Fulham mampu mengimbangi keadaan. Diawali dari umpan silang Andy Johnson di sisi kanan, dengan cepat Damien Duff menyambar bola tersebut untuk menjadi gol, meski Kolo Toure gagal menjaganya dengan ketat.
Setidaknya City bisa mengungguli tamunya kembali tidak lama kemudian, bila umpan tarik Pablo Zabaleta dari sisi kanan dapat dimaksimalkan oleh Balotelli, yang berdiri bebas, namun sayang tendangannya masih melambung di sisi kanan.
Carlos Tevez hampir menjebol gawang Schwarzer, bila saja umpan tarik Balotelli yang membuat pemain asal Argentina itu lolos dari jebakan off-side, namun tendangan datarnya masih dapat ditepis oleh kiper Australia tersebut dan hanya menghasilkan tendangan pojok.
Susunan pemain:
M. City: Hart, Boateng, Kolo Toure, Lescott, Kolarov (Milner 77'), Toure Yaya, Barry, Zabaleta, Tevez, Balotelli, Dzeko (Vieira 60')
Fulham: Schwarzer, Baird, Hughes, Hangeland, Salcido, Duff, Etuhu, Murphy, Dempsey, Johnson (Gudjohnsen 79'), Dembele
Label: Liga Inggris
